Царство астр

Ни один из цветов-летников не отличается таким многообразием, как каллистефус, или астра китайская (Callistephus chinesis), которую российские цветоводы чаще называют астрой однолетней. С июля по октябрь она радует глаз практически в любом саду. Это - кусты разнообразной формы: пирамидальной, колонновидной, овальной или раскидистой, карликовые и высокорослые, с только язычковыми или только трубчатыми цветками, собранными в соцветия-корзинки, похожие на маргаритки или мини-георгины, на пионы или хризантемы, на страусовые перья или помпоны.

Плотные корзинки соцветий, как у хризантем, имеют растения из группы Германия и Миледи. На декоративные георгины похожи сорта группы Принцесса. Их принадлежность к каллистефусу обнаруживается после полного распускания корзинки благодаря желтой серединке соцветия, характерному признаку астры китайской. Есть сорта, напоминающие цмин (бессмертник песчаный), а есть и такие, которые выглядят как гигантские васильки.

Сорта однолетних астр представлены и богатейшей цветовой гаммой: всех мыслимых и немыслимых оттенков желтого, персикового, розового, широким спектром красного и синего цветов. Диаметр соцветий (простых, двойных или густомахровых) колеблется от 4 до 16 см.

В зависимости от высоты стебля (от 15 до 90 см) однолетние астры годятся для рабаток, групповых посадок или для украшения балконов и террас. Они хорошо чувствуют себя на солнечном месте и в полутени на суглинистых и супесчаных водопроницаемых почвах с нейтральной или слабощелочной реакцией.